*Este es un extracto de la biografía de Walter Isaacson, Elon Musk, publicada este mes.
“¿Este período de tiempo me parece remotamente aceptable?” – preguntó almizcle. “Obviamente no. Si el cronograma es largo, es un error”.
Era tarde en la noche del 22 de diciembre y la reunión en la sala de conferencias de Musk en el décimo piso del Edificio X, anteriormente Twitter, se estaba volviendo tensa. Estaba hablando con un par de administradores de infraestructura de la Compañía X que nunca antes habían tratado mucho con él, y ciertamente no cuando estaba de mal humor.
Alguien intentó explicar el problema. La empresa de servicios de datos que alberga uno de los “Pero esta mañana volvieron a nosotros y nos dijeron que este plan ya no está sobre la mesa porque, y estas son sus palabras, no creen que seamos capaces de sobrevivir financieramente”, dijo el nervioso gerente a Musk.
La instalación le estaba costando a X más de 100 millones de dólares al año. Musk quería ahorrar ese dinero trasladando los servidores a una de las otras instalaciones de X, en Portland, Oregón. Otro director presente en la reunión dijo que no se podía hacer de inmediato. “No podremos salir de manera segura durante seis a nueve meses”, dijo con total naturalidad. “Sacramento todavía tiene que estar ahí para atender el tráfico”.
A lo largo de los años, Musk se ha enfrentado muchas veces a la elección entre lo que él pensaba que era necesario y lo que otros le decían que era posible. El resultado fue casi siempre el mismo. Guardó silencio por un momento y luego anunció: “Tiene 90 días para hacer esto. Si no puede lograrlo, se aceptará su renuncia”.
El gerente comenzó a explicar en detalle algunas de las barreras para trasladar los servidores a Portland. “Tienen diferentes densidades de portadores y diferentes densidades de energía”, dijo. “Por lo tanto, es necesario mejorar las habitaciones”. Ella comenzó a dar más detalles, pero después de un minuto, Musk la interrumpió.
“Me duele el cerebro”, dijo.
“Lo siento, esa no era mi intención”, respondió ella en tono mesurado y monótono.
“¿Conoces el emoji de cabeza explosiva?” Le preguntó a ella. “Así es como me siento en mi cabeza ahora mismo. Qué montón de tonterías… Dios mío. Portland obviamente tiene mucho espacio. Es fácil mover servidores de un lugar a otro”.
Los directivos de X volvieron a intentar explicar las limitaciones. —interrumpió Musk. “¿Puede alguien ir a nuestros centros de servidores y enviarme videos del interior?” Preguntó.
Faltaban tres días para Navidad y el director prometió un vídeo en una semana. “No, mañana”, ordenó Musk. “Yo mismo he construido centros de servidores y puedo ver si se pueden poner más servidores allí. Por eso te pregunté si realmente has visitado estas instalaciones. Si no has estado allí, solo estás hablando disparates–.”
SpaceX y Tesla han tenido éxito porque Musk ha presionado incansablemente a sus equipos para que sean cada vez más inteligentes y para que lancen operaciones de simulacro de incendio que hagan todo lo posible. De esta manera montaron una línea de producción de automóviles en una tienda de campaña en Fremont, una instalación de pruebas en el desierto de Texas y un sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral a partir de piezas usadas.
“Todo lo que tienes que hacer es trasladar los servidores a Portland”, dijo. “Si me lleva más de 30 días, me dejará boquiabierto”. Se detuvo y volvió a calcular. “Consiga una empresa de mudanzas y tardará una semana en trasladar las computadoras y otra semana en entregarlas. Dos semanas. Eso es lo que debería suceder”.
Todos guardaron silencio. Pero Musk todavía se estaba calentando. “Si tuvieras un dios—agujero en U, probablemente podrías hacerlo tú mismo”. Los dos gerentes X miraron para ver si hablaba en serio. En la mesa también estuvieron presentes dos altos leales a Musk, Steve Davis y Omid Afshar. Lo habían visto así muchas veces antes y sabían que podía serlo.
“¿Por qué no lo hacemos ahora?” -Preguntó James Musk.
James y su hermano Andrew, los primos menores de Musk, viajaban con él de San Francisco a Austin la noche del viernes 23 de diciembre, el día después de una frustrante reunión sobre infraestructura sobre cuánto tiempo llevaría sacar los servidores de las instalaciones de Sacramento. . Ellos, ambos entusiastas del esquí, habían planeado ir solos a Tahoe para pasar Navidad, pero ese día Elon los invitó a venir a Austin.
James dudaba. Estaba mentalmente agotado y no necesitaba más fuerzas, pero Andrew lo convenció de que tenía que irse. Entonces terminaron en el avión escuchando a Elon quejarse de los servidores.
Estaban en algún lugar de Las Vegas cuando James sugirió que podían trasladarlos ahora. Era el tipo de idea de hackathon imprudente y poco práctica que a Musk le encantaba. Ya era tarde en la noche, pero le dijo a su piloto que se desviara y regresaron a Sacramento.
El único coche de alquiler que pudieron encontrar cuando aterrizaron fue un Toyota Corolla. No estaban seguros de cómo entraron al centro de datos por la noche, pero uno de los muy sorprendidos empleados de X, un hombre llamado Alex de Uzbekistán, todavía estaba allí. Con mucho gusto los dejó entrar y les mostró los alrededores.
La instalación, que también albergaba salas de servidores para varias otras empresas, era muy segura y se requería un escaneo de retina para ingresar a cada bóveda. Alex el uzbeko logró llevarlos al sótano de X, que contenía alrededor de 5.200 estantes del tamaño de un refrigerador, cada uno con 30 computadoras.
“Mover estas cosas no parece tan difícil”, anunció Elon. Fue una confirmación distorsionada de la realidad, ya que cada estante pesaba alrededor de 2500 libras y medía dos metros y medio de alto.
“Tendrás que contratar a un contratista para que levante las tablas del piso”, dijo Alex. “Hay que levantarlos con ventosas”. Luego otro grupo de contratistas tendrá que meterse bajo las tablas del piso y desconectar los cables eléctricos y las barras sísmicas, dijo.
Musk se volvió hacia su guardia de seguridad y le pidió prestada su navaja de bolsillo. Usándolo, pudo levantar una de las salidas de aire del piso, lo que le permitió abrir las tablas del piso. Luego él mismo se arrastró bajo el piso del servidor, usó el cuchillo para abrir el gabinete eléctrico de Jimmy, desconectó los enchufes del servidor y esperó a ver qué sucedía. Nada explotó. El servidor estaba listo para transferir.
“Bueno, eso no suena demasiado difícil”, dijo mientras Alex el uzbeko y el resto de la pandilla lo miraban fijamente. Musk quedó bastante impresionado por este punto. “Era como una nueva versión de Misión Imposible, la nueva versión de Sacramento”, dijo riéndose a carcajadas.
Al día siguiente, Nochebuena, Musk pidió refuerzos. Ross Nordean, que trabajaba con su amigo James en Tesla, condujo desde San Francisco. Se detuvo en la Apple Store en Union Square y gastó $2,000 para comprar todo el inventario de AirTags para poder rastrear los servidores durante su vuelo, luego se detuvo en Home Depot, donde gastó $2,500 en llaves inglesas, cortadores de pernos, faros y herramientas necesarias. para retirar pernos sísmicos.
Steve Davis, un leal teniente de Musk, contrató a alguien para comprar un camión y organizar las camionetas. Llegaron otros reclutas de SpaceX. Los bastidores de servidores tenían ruedas, por lo que el equipo pudo separar cuatro de ellos y trasladarlos al camión que esperaba. Esto demostró que los aproximadamente 5.200 probablemente serían transferidos en unos días. “¡Chicos patean traseros!” Musk se alegró.
Otros trabajadores de las instalaciones observaron con una mezcla de asombro y horror. Musk y su equipo disidente desembalarían los servidores o los envolverían en material protector y luego usarían cinta adhesiva comprada en la tienda para asegurarlos al camión. “Nunca antes había cargado un semirremolque”, admitió James. Ross lo describió como “aterrador”. Fue como limpiar un armario, “pero las cosas que hay ahí son muy importantes”.
A las 3 de la tarde, después de que tenían cuatro servidores en el camión, la noticia llegó a los altos ejecutivos de NTT, la empresa propietaria y operadora del centro de datos. Dieron órdenes para detener al equipo de Musk. Musk tenía la mezcla de euforia e ira que a menudo acompañaba a uno de sus episodios maníacos. Llamó al director ejecutivo de la división de almacenamiento, quien le dijo que era imposible mover racks de servidores sin un grupo de expertos. “Toros—“, explicó Musk. “Ya hemos cargado cuatro por la mitad”.
Luego, el director ejecutivo le dijo que algunos pisos no podían soportar más de 500 libras de presión, por lo que mover un servidor de 2000 libras podría causar daños. Musk respondió que los servidores tenían cuatro ruedas, por lo que la presión en cualquier punto era de sólo 500 libras. “Este tipo no es bueno en matemáticas”, dijo Musk a los pasajeros.
Después de que Musk arruinara la Nochebuena para los ejecutivos de NTT, además de perder potencialmente más de 100 millones de dólares en ingresos para el próximo año, Musk mostró compasión y dijo que suspendería las transferencias de servidores durante dos días. Pero advirtió que se reanudaría el día después de Navidad.
Después de Navidad, Andrew y James regresaron a Sacramento para ver cuántos servidores más podían mover. No trajeron suficiente ropa, así que fueron a Walmart y compraron jeans y camisetas.
Los contratistas móviles que NTT quería utilizar cobraban 200 dólares la hora. Entonces James fue a Yelp y encontró una empresa llamada Extra Care Movers que podía hacer el trabajo por una décima parte del costo. La empresa diversificada llevó la idea de disrupción al límite. El dueño vivió en la calle por un tiempo, luego tuvo un bebé y estaba tratando de cambiar su vida. No tenía una cuenta bancaria, por lo que James terminó usando PayPal para pagarle.
El segundo día, el equipo quería dinero, por lo que James fue a un banco y retiró 13.000 dólares de su cuenta personal. Dos de los tripulantes no tenían ninguna identificación, lo que les dificultó el acceso a las instalaciones. Pero lo compensaron con prisa. “Recibes una propina en dólares por cada servidor adicional que movamos”, anunció James en un momento. Desde entonces, cuando reciben uno nuevo en el camión, los trabajadores preguntan cuántos recibieron.
Los servidores contenían datos de los usuarios, y James inicialmente no se dio cuenta de que, por razones de privacidad, debían borrarse antes de transferirse. “Cuando nos enteramos, los servidores ya se habían desconectado y apagado, por lo que no había manera de que pudiéramos volver a conectarlos, enchufarlos y luego borrarlos”, dice. Además, el software de escaneo no funcionaba. “Mierda, ¿qué hacemos?” Preguntó. Elon recomendó bloquear los camiones y rastrearlos.
Entonces James envió a alguien a Home Depot para comprar cerraduras grandes y enviaron los códigos de combinación en una hoja de cálculo a Portland para que los camiones pudieran abrirse allí. “No puedo creer que haya funcionado”, dice James. “Todos llegaron sanos y salvos a Portland”.
Al final de la semana, habían utilizado todos los camiones disponibles en Sacramento. A pesar de la lluvia en la zona, movieron más de 700 estanterías en tres días. El récord anterior en esa instalación era de 30 movimientos en un mes. Esto todavía deja muchos servidores en las instalaciones, pero los Caballeros han demostrado que pueden moverse rápidamente. El resto estuvo a cargo del equipo de Infraestructura X en enero.
Todo esto es muy emocionante e inspirador, ¿no? ¡Un ejemplo del enfoque audaz y volátil de Musk! Pero, como ocurre con todo Musk, lamentablemente no fue tan sencillo. También fue un ejemplo de su imprudencia e impaciencia ante la resistencia y la forma en que intimidaba a la gente. Los ingenieros de infraestructura de Tenía un buen historial de saber cuándo ignorar a los detractores. Pero no uno perfecto.
Durante los dos meses siguientes, X estuvo inestable. La escasez de servidores ha provocado crisis, incluso cuando Musk organizó los Twitter Spaces del candidato presidencial Ron DeSantis. “En retrospectiva, todo el cierre de Sacramento fue un error”, admitió Musk en marzo de 2023. “Me dijeron que teníamos redundancia en nuestros centros de datos. Lo que no me dijeron fue que teníamos 70.000 referencias cifradas a Sacramento. Y todavía algo Estaba roto. “Por eso”.
Sus lugartenientes más valiosos en Tesla y SpaceX habían aprendido formas de desviar sus malas ideas y proporcionarle información no deseada, pero los antiguos empleados de X no sabían cómo tratar con él. Sin embargo,
Walter Isaacson Es colaborador de CNBC y autor de biografías de Elon Musk, Jennifer Doudna, Leonardo da Vinci, Steve Jobs, Albert Einstein, Benjamin Franklin y Henry Kissinger. Enseña historia en la Universidad de Tulane y fue editor en jefe de la revista Time y director ejecutivo de CNN.
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